Странное дело, ребята. Город наш не беден на рестораны, но как-то ограничен в тематике. Любят у нас кофейни, «япошки» и «узбечки», а дальше фантазия рестораторов редко простирается.
Тем интереснее, когда кто-то отчаянный решается на этнический эксперимент.
Вот на месте почившего паба «The Hooch» открыли ресторан грузинской кухни «Хмели Сунели». Обошлись без кардинальных перемен, призрак «Хуча» так и посматривает из каждого угла: и барная стойка там же, и стулья похожи, а в центральной зоне и вовсе остались те же пабовые столы, с номерками. Но в целом уютно и душевно, говорят, похоже на старый Тбилиси: на перилах висят домотканые паласы, полки заполнены глиняными горшками, на стенах снимки из National Archive of Georgia с красивыми усатыми грузинами, а вдоль лестницы стоят бутылки от вина и портвейна времен Грузинской ССР.
Словно отрекаясь от прошлого, «Хмели Сунели» намеренно сделали не тусовочным местом, а в первую очередь – гастрономическим. Рассказывают, что шеф-повара искали по всем ресторанам и рынкам Тбилиси, специи, не скупясь, возят из самой Грузии, и даже тесто, повинуясь старой грузинской традиции, доверяют замешивать только женщинам.
Меню тоже заявляет, что «кухня из Тбилиси». Тем грустнее видеть в нем оливье, цезарь и прочие грузди со сметаной. Спасибо, что без карбонары. Но я так считаю: пришел в грузинский ресторан – пробуй грузинскую еду. А оливье можно и в «Купце» отведать.
Бар вряд ли удивит – Онищенко уже лет 6 старается, чтобы ничего антисанитарного из Грузии к нам не попало. Поэтому все вина в карте — это Европа и Новый Свет. Единственный грузинский сорт – саперави – произведен в России. Обойдётся всего в 500 рублей за кувшин полусладкого.
Есть кальянная и сигарная карты. Но и тут надо быть поосторожнее: вентиляция – больное место этого заведения. Поэтому с сигарами отправляйтесь лучше на летнюю веранду. А с кальянами так просто беда. И ведь пишут в «Foursquare», что кальяны здесь делать не умеют. Взять бы да поверить – но нет. Однажды мое любопытство меня погубит. И вполне вероятно, что смерть наступит от горького яблочно-мятного дыма. Не берите кальяны в «Хмели Сунели». Пожалейте себя. Это даже не фэйл – это просто фатал эррор.
Обратимся все же к кухне. Говорят, чтобы лучше узнать женщину, нужно познакомиться с её мамой. А чтобы оценить качество грузинской еды, нужно попробовать хинкали. Так вот в «Хмели Сунели» хинкали с бараниной (60 руб. за шт.) убеждают, что дальше все будет хорошо и счастливо: пряные, сочные, под тонким тестом скрывающие ароматное мясо, насыщеные бульоном, — словом, как надо. Не хватает к ним для райского удовольствия разве что аджики. Но её, увы, в качестве соуса не предлагают.
Хорошо удается и сациви – «нежный цыплёнок под соусом из грецких орехов и мигрельских специй». Мясо, как и обещано, нежное, соуса много и он очень вкусный. Со свежим хлебом – отличная пара. Разве что специй и трав могло быть больше. Но, как говорят, рецепт сациви у каждой хозяйки свой – и эта хозяюшка была скупа на приправы.
Зато долма (290 руб. за 270 гр.) радует – и порция большая, и соус мацони хорош, и конвертики аккуратные – ровно на два укуса. Специи и чеснок в это блюдо клали щедрой, не дрогнувшей рукой. Виноградные листья, правда, традиционно жесткие, но это, скорее претензии к природе, чем к поварам.
Для тех несчастных, к кому лето пришло неожиданно, а они по-прежнему жирные, как сметанка, есть прекрасное блюдо – грузинский йогурт мацони. Посдержаннее – с гранатом и грецким орехом (120 руб. за 160 гр.), интереснее – с лесным мёдом и ежевикой (150 руб. за 240 гр.). Сладкие зёрна граната, утопающие в молочной, с кислинкой, густоте, присыпанные смолотыми с пыль грецкими орехами – это успех. Ну и с мёдом всё не менее счастливо – не считая внезапной замены обещанных ягод на голубику. Лариса Долина, думаю, высоко бы оценила этот диетический ход.
Топят всё это великолепие ребята в зеленых фартуках. Да, я об официантах. Непонятно, почему, но они пугливы, словно олененок Бэмби. И в глазах у них та же тоска – по свежему воздуху, по маме, или, ну я не знаю, по другим оленятам. И, кажется, не интересны им ни салфетки, ни тарелки, и грезится им только вольная воля… Так что смиритесь – велика вероятность, что хинкали вам будут нести дольше обещанных в меню пятнадцати минут, горячие и холодные блюда подадут разом, а если кончатся салфетки, новых могут и не дать. Призрак «The Hooch» с его невнимательным сервисом довольно потирает руки и усмехается – здесь он совершенно неистребим.
Есть такое правило: лучший этнический ресторан — тот, куда ходит диаспора. Так вот в «Хмели Сунели» грузины ходят толпами с первых дней. Они не устраивают здесь огромных шумных застолий, расстраиваются, что нет танцпола и грузинской музыки («ну хотя бы Кикабидзе»), но честно признают, что кухня здесь хороша, а хачапури так и вовсе – лучшие в городе.
Говорят, грузинский ресторан должен быть таким, чтобы в нем встречались, влюблялись, гуляли свадьбы, а потом сюда же с детьми ходили. Что ж, у «Хмели Сунели» большие перспективы. А пока здесь хочется только есть.
Фотографии Тимофея Балдина
Нам нужна ваша помощь! It’s My City работает благодаря донатам читателей. Оформить регулярное или разовое пожертвование можно через сервис Friendly по этой ссылке. Это законно и безопасно.