«Я хочу здесь жить». Именно с этой фразы когда-то в далеком 2000-м началась моя история взаимоотношений с этой прекрасной страной и, собственно, продолжилась в декабре 2015-го, когда наш самолёт приземлился в аэропорту Сиднея. И до сих пор: если бы я и хотела жить в другой стране, то только в Австралии.
Страна коал, кенгуру, китов и морских котиков – с чем только не ассоциируют эту единственную на планете страну, занимающую отдельный материк. Там в обратную сторону вращается вода в раковине, люди ходят «вверх ногами», а животных там, кажется, больше чем людей. Ровно с этими предоставлениями я жила до 2015 года, пока случайно не купила вместе с мужем авиабилеты Екатеринбург – Москва – Абу-Даби – Сидней.
После жаркой поездки на Кубу мы мечтали ещё об одной такой поездке – дикарями, на месяц и без толп русских туристов. Поиски мы начинали со Шри-Ланки, Мексики, Маврикия, Аргентины, Бразилии и Мадагаскара. И совершенно случайно в поисковике авиабилетов я набрала Австралия. Через интернет мы тут же оплатили авиабилеты и получили на почту заветные электронные версии. Перелет Москва – Абу-Даби – Сидней туда-обратно авиалиниями Etihad Airways обошелся нам на двоих около 90 000 рублей (по прежнему курсу). До Москвы мы долетели примерно за 14 000.
«Хоженых троп» для самостоятельных туристов в интернете оказалось не так-то уж и много. С местами проживания ещё сложней. Да, Booking.com нам порядком помог, ведь места для проживания в крупных городах мы нашли именно там, часть частных домов искали на форумах и через гидов (например, на острове Бруни). Что касается гидов и помощников в бронировании/планировании, то рекомендую девушек из агентства свободных путешествий.
Первым делом мы решили, что вряд ли когда-то ещё полетим 36 часов до Австралии, а значит, нужно увидеть максимально все. Вот каким был наш план:
Наполеоновский план, не правда ли?! У нас было шесть перелетов внутри страны, две аренды машины и дважды мы использовали паром. Нам советовали сократить количество городов и перелетов, но я стояла на своём, ведь это мечта.
Первое, о чем нужно предупредить любого туриста, вылетающего в Австралию, это очень недешевая страна: проживание в недорогой гостинце/хостеле или в арендованной квартире обходится в сумму до 2000 рублей в сутки, прокат авто также дороже, чем в Европе – за пять дней мы по прежнему курсу отдали 35 000 рублей, в магазинах цены аналогичны российским, а вот поход в ресторан там сродни покупке мелкой бытовой техники в России.
Деньги с собой нужно брать в долларах, так как курс обмена по ним выгоднее: мы всегда меняли валюту в аэропортах, так как там был самый выгодный курс. В Австралии в ходу австралийские доллары.
Из России до Сиднея мы летели практически сутки: два часа до Москвы, еще четыре до ОАЭ и финальный рывок – 13,5 часов до Сиднея. Лайнеры туда летают комфортабельные, поэтому в Сидней мы прибыли бодрыми и даже не испытывали акклиматизацию.
Сидней прекрасен. Чистейшие улицы, приличные водители, цивилизованное автомобильное движение, много велосипедистов, много парков с фонтанами, улыбчивые и дружелюбные люди, говорящие на каком-то «другом» английском. И правда, с пониманием друг друга у нас с жителями этой страны в первые дни было туго: у австралийцев свой диалект и свои устоявшиеся фразы, незнакомые обычному «русскому» английскому. В Сиднее мы поселились недалеко от Grand Opera, поэтому в первый же день отправились сквозь роскошные парки именно к ней.
Сколько сюрпризов поджидало нас на этом пути: цветные попугаи, летающие в городе, как наши голуби, роскошные птицы в парках, абсолютно не опасающиеся людей, и еще сотни удивительных животных вокруг нас.
Признаться честно, Сидней произвел впечатление лишь потому, что был первым городом нашего пути, конечно же, позже мы увидели куда более чистые, красивые и уютные города Австралии. Ведь уже через три дня мы полетели на остров Тасмания, который скромно расположился под материком и являет собою тот самый «край Земли», откуда дальше только Антарктика. Туда мы полетели на внутреннем лоукостере JetStar – это своего рода автобусы с крыльями: перед взлетом и посадкой никто не проверяет, застегнул ли ты ремень, и особенно не переживают, если в момент касания земли кто-то встал за сумкой на багажной полке. Зато и цены радуют – почти все перелёты обходились нам примерно по 1000-1500 рублей за человека. Естественно, багаж оплачивался отдельно, поэтому мы заранее полетели в путешествие с небольшими рюкзаками.
Конечно же, Тасмания, это сельскохозяйственные угодья и огромные поголовья домашнего скота. Это настоящий «деревенский» рай. Лонсестон и Хобарт, где мы провели первые дни на острове, показались там практически «мертвыми», ведь после окончания рабочего дня люди из города куда-то исчезали.
Впрочем, позже мы поняли, что так живет вся Австралия: ребята там собственно говоря именно живут: они работают, чтобы жить, а не как мы – живут, чтобы работать… В 17:00 там практически везде заканчивается рабочий день, и, абсолютно не стремясь за какой-то сверхприбылью, все заведения и учреждения закрываются: люди идут домой. Живут австралийцы в таких небольших городах всегда за населенным пунктом в небольших поселках коттеджного типа (как называют их в России). Вечером переполняются парки, набережные, где люди гуляют с детьми, занимаются спортом, встречаются с друзьями. Согласитесь, это очень правильный образ жизни, к сожалению, недоступный и непонятный нам.
Однако про Тасманию следовало бы сказать главное: лучшее, что мы там увидели – это мизерный остров прямо на самом-самом краю Земли – Бруни. Райский уголок, роскошные белоснежные дикие пляжи, спокойный Тихий океан, прозрачнейшая вода, море живности в воде и на суше, нетронутая человеком природа.
Там мы катались на лодке с группой австралийских туристов и здорово проводили время. Нам рассказали, что основной туризм в стране составляют сами ее жители, поэтому иностранцы, забредшие в такую даль – диковинка. И именно в океане на острове Бруни я впервые в жизни увидела огромного кита рядом с нашей лодкой. Я даже и представить не могла, каких размеров эти животные. К сожалению, снять кита я не успела. Зато сняла диких морских котиков. Стоила такая 4-часовая поездочка на двоих 14 000 рублей.
Что касается питания в Австралии, то мы старались выбирать места проживания с кухнями и готовили сами, либо обедали в небольших городских кафе, хотя цены, еще раз отмечу я, выше европейских. В среднем на еду в день уходило около 3000–4000 тысяч рублей.
Машину мы арендовали еще в аэропорту города Лонсестон: отмечу, что, как и в Европе, машину можно взять в одном уголке страны, а сдать совершенно в другом в представительстве этой же фирмы. В среднем аренда авто стоит в Австралии от 30$ за сутки с учетом аренды на три дня и более. Единственное, нужно быть осторожными: движение в Австралии левостороннее (бывшая колония Англии). Мы ездили все время без проблем: движение спокойное, все вежливые, уступают дорогу.
Именно в Тасмании мы впервые тет-а-тет столкнулись в дикой природе с кенгуру. Говорят, в Австралии кенгуру не знают страха, так как на них здесь совершенно не охотятся (видимо поэтому, когда я вскрикнула, увидев этого гиганта в кустах, он даже глазом не моргнул).
С острова Тасмания мы направились на еще одну природную достопримечательность: остров Кенгуру. Путь к нему лежал через Мельбурн (на самолете), далее по Большой океанической дороге (на арендованном авто) и через Аделаиду на паром. Дорога заняла у нас пять дней: по пути мы заезжали в прекраснейшие парки, скалистые обрывы, заповедники, небольшие уютные города. Так как ночью по австралийским дорогам передвигаться небезопасно из-за выскакивающих кенгуру, на ночь мы всегда останавливались в небольших отельчиках. Кстати, кроме кенгуру на дорогу здесь частенько выходят и другие обитатели Австралии, о чем сотрудники дорожных служб предупреждают водителей.
Главная достопримечательность Большой океанической дороги – это 12 Апостолов – уникальное природное место, оставшееся после раскола плиты во время движения материков.
Звуки и виды этого места заставляют людей медитировать здесь часами, днями и неделями: рядом со смотровой площадкой кемпинг и гостиница.
Небольшая поездка на пароме вместе с арендованной машиной – и вот мы на самом острове. Подобные острова рядом с материком не больше 60-80 км в длину. Заселившись в хостел, мы тут же бросились обследовать остров, где, живет самая крупная популяция кенгуру. Однако встретили мы здесь первым делом вовсе не «прыгающих» жителей, а ползающих. Эту коалу мы встретили спокойно прогуливающейся вдоль проезжей части, она громко ревела, как здоровенный русский медведь, и цокала огромными когтями по асфальту. Естественно, трогать диких животных в Австралии нельзя.
Впереди нас ждал рейс на пароме в Аделаиду и оттуда перелет на север, в Кернс – город, известный на весь мир одним из чудес света – Большим Барьерным рифом. Отмечу, что в Тасмании в тот момент было около 14-15 градусов тепла, однако очень активное жаркое солнце. В Кернсе в это время года уже было настоящее лето - до +30… +34 градусов тепла.
Кернс – город на берегу океана, в котором нельзя купаться. Здесь живут морские крокодилы. Здесь мы остановились в бюджетном веселом хостеле, где жили в номере с австралийцем, китаянкой и американцем, за две койки мы заплатили около 1500 рублей. В хостеле была классная кухня и даже включен завтрак из молока с хлопьями и тостов с джемом. Поездка на лодке с австралийцами на Большой Барьерный риф обошлась примерно по 2000 на человека: туда был включен вкуснейший обед, напитки и фрукты. Целый день мы плавали по океану, купались и ныряли с масками. Еще Кернс запомнился огромным количеством уличных тренажеров, за которыми, правда, никогда никого не было.
После Кернса у нас было шесть дней пляжного отдыха на одном из самых популярных курортов Австралии и мира – Gold Coast. Это роскошные фешенебельные отели на берегу океана, миллионы ресторанов и магазинов, в одном из которых мы разорились на настоящие австралийские угги.
Пляжный отдых в Австралии очень специфичный: в океане огромное количество медуз, рыб и других жителей, поэтому плавать можно только в строго отведенных местах, под присмотром спасателей. Больше на этом популярном курорте делать нечего. Спасало нас проживание в частном доме австралийки Клэр: мы весело проводили с ней время, вместе готовили ужин и угощали друг друга национальными блюдами наших стран, ездили в развлекательные парки и ходили в гости к ее друзьям.
Именно на Gold Coast мы встретили Новый год. В ночь с 31 декабря на 1 января жители прибрежных городов собираются на центральном пляже и устраивают дискотеку с фейерверком: общаются, знакомятся, танцуют, алкоголь в эти дни не продают.
И еще три бонусных факта об Австралии:
- Серф – это был мой первый опыт катания на серфе по волнам, и я в восторге. Океан в Австралии для этого вида спорта – что надо. Практически на всех серферских пляжах можно найти и прокат оборудования, и инструктора. Как раз эти услуги стоят недорого: примерно как прокат горных лыж на уральских курортах, а инструктор иногда и вовсе идет бонусом в подарок.
- Мельбурн – это лучший город в мире, который мне довелось видеть. Именно там я хотела бы жить. Не зря уже 5 или 6 лет подряд его признают самым комфортным городом для проживания. Это питьевая водичках в автоматах на улицах, чистые и бесплатные городские туалеты, семейные пикники в парках, огромное количество зелени и фонтанов, размеренный ритм жизни, позитивные люди.
- Менталитет австралийцев: они живут обособленно с идеей «Давайте жить дружно». Их мало интересует мировая политика, они лояльны, расслаблены и бесстрашны. В Австралии говорят, что «где бы ни купались австралийцы, их всегда может съесть акула».