Более 1,5 млрд медицинских масок засоряют дно Мирового океана

Более 1,5 млрд медицинских масок по итогам 2020 года окажутся на дне Мирового океана. Тем самым в океанических водах на несколько тысяч тонн больше пластика, чем обычно, что угрожает жизни и здоровью множества морских животных. К такому выводу пришли ученые-экологи из исследовательской организации OceansAsia в своем докладе.

«Вычислив, что в этом году в мире произвели более 52 млрд масок для борьбы с пандемией, мы рассчитали, что 1,56 млрд масок попадут в Мировой океан. То есть на дне океанов и морей окажется от 4680 до 6240 тонн пластика», — заявили экологи.

Чтобы вычислить количество масок на дне океана, ученые составили специальную формулу. По их расчетам, как минимум 3% от произведенных масок попадают в окружающую среду, в том числе в воду. Умножив это число на средний вес каждой маски (от 3 до 4 граммов), ученые высчитали общую массу загрязнения.

Маски оказываются в океане из-за того, что во многих городах мира отсутствуют нормальные системы распределения отходов, а в других они оказываются переполнены из-за роста объемов выбрасываемого мусора. При этом средства защиты очень сложно переработать, так как их производят из нескольких видов расплавленных пластмасс. Кроме того, на использованных масках могут оставаться вирусные частицы.

По словам ученых, попавшие на дно океанов и морей маски будут разлагаться как минимум 450 лет. Все это время они будут являться источником микропластика, частицы которого поглощают морские животные, что вредит их здоровью.

В докладе приводятся примеры, когда морские животные погибали из-за прямого столкновения с масками. Так, например, в августе на пляже Майами ученые обнаружили мертвую рыбу-фугу, которая запуталась в петлях маски, с помощью которых она надевается на уши.

Ранее австралийские ученые подсчитали, что дно Мирового океана засоряют 14 млн пластиковых частиц толщиной не более 5 мм. Частицы отделяются от более крупных пластиковых предметов, которые медленно разлагаются в водах.